martes, 9 de diciembre de 2014

Cómo aprendía a leer

Un magnífico libro para los amantes de la lectura.

Agnés Desarthe cuenta la evolución de su relación con los libros, las palabras, la lectura y la escritura. Ya desde su infancia y después en la adolescencia, juventud y madurez.



Quería dominar las palabras, quería ser escritora, pero no quería leer. No quería leer y pensaba que no le gustaba, pero leía.

Cuenta los libros y personas que influyeron en su itinerario.
Me ha parecido especialmente interesante la última parte del libro, donde cuenta su experiencia de traductora. Ha sido algo totalmente novedoso para mi.

Lo recomiendo a lectores digamos... un poco cultivados.

martes, 25 de noviembre de 2014

El libro de mi destino


La autora de esta novela, Parinoush Saniee, tiene 65 años y es iraní.
No ha escrito su autobiografía, aunque está planteada como una historia personal contada por la protagonista. Pero al leerla se nota que sabe de lo que está hablando, se percibe la base de una vivencia personal y está claro que ha sido necesaria mucha documentación.

Es la historia de una mujer, desde que es adolescente, a mediados de los años 70 del siglo pasado hasta la actualidad. Fueron, y siguen siendo, años convulsos en el mundo, y de modo particular en Irán (antigua Persia).


A la sombra del frágil gobierno del sha de Persia, en connivencia con las potencias occidentales, se fueron fraguando revoluciones de diverso signo, religiosas, políticas y sociales. Se juntó la revolución comunista, con los últimos años de la dictadura, la guerra con el vecino Irak, el resurgimiento del Islam más fundamentalista, etc.

En aquel país, de rica y antigua cultura, conviven todo tipo de personas, y a través de los ojos imparciales de la protagonista se van viendo las diversas tendencias y la influencia en la gente.

Es un libro con el que se aprende. No es una novela de acción y guerra, sino una novela social. Una mujer fuerte, que quiere ser libre para decidir en un país teóricamente libre, pero que se ve coartada desde muy joven por una tradición religiosa que le abruma, después le toca de cerca la revolución comunista por medio de las actividades políticas de su marido, más tarde la revolución radical islámica en sus hermanos de sangre, y finalmente la occidentalización de alguno de sus hijos, emigrado a Europa.

Una hija, hermana, esposa y madre, cuyo principal objetivo es cuidar a su familia y conseguir un trabajo digno.
Pienso que es capaz de ofrecernos una visión certera, y una crítica ponderada y real, sobre lo que importa en la vida.

Me ha resultado muy interesante esta novela. Quizá guste más a las mujeres que a los hombres, pero me parece muy adecuada para conocer mejor la historia reciente de Iran, y para comprobar la realidad actual de una parte de la población musulmana.

lunes, 3 de noviembre de 2014

Un libro interesante: "La hija de la criada"

Hoy son ya muchos a los que el apartheid de Surafrica les suena lejano. Sólo lo relacionan con Mandela y con algunas películas de negros. Y, según una pequeña encuesta propia, se puede mezclar y confundir con la esclavitud en América y con los campos de concentración nazis.

De algún modo esto es positivo, porque hace ya 24 años que, gracias a Dios, terminó esa segregación racial activa en Sudáfrica.



Desde hace años he admirado a personas como Biko y Mandela, me he emocionado con películas como "La fuerza de uno", y tengo en mi lista de Spotify coros de música negra surafricana que ponen los pelos de punta.

Por todo esto, en cuanto empecé a leer "La hija de la criada" estaba seguro de que me iba a gustar. Y así ha sido. Es una historia de miserias y heroicidades, que sitúa en el lugar y en el ambiente, que logra emocionar y toca el sentimiento, pero sin llegar al sentimentalismo lloriqueante.

Una historia con dos personajes centrales muy elaborados, dos mujeres, que representan el mejor lado de cada raza. Es difícil no sintonizar con la pequeña Ada, a la que vemos crecer casi hasta hacerse anciana, y con la soledad de la señora Cathleen, en un mundo que ella buscó, pero al que no logra adaptarse.

La autora, Barbara Mutch,es sudafricana, nieta de inmigrantes irlandeses, y vivió en ese país durante la época del Apartheid. Le gusta la música y eso es un eje fundamental en la novela.
Un libro recomendable para todos los lectores.


miércoles, 22 de octubre de 2014

El sueño de la aldea Ding

Un libro de un autor chino, con ritmo pausado, oriental, chino.
Una historia triste, desconocida, pero real. Tan real como triste y dolorosa.
Una historia que parece lejana, pero que no lo es tanto.
Un relato que vuelve a constatar que en todas las culturas, en todos los países, en todos los tiempos... hay personas buenas y malas.



"El sueño de la aldea Ding" me ha ido atrapando según avanzaba en su lectura, pero estoy seguro de que bastantes de los que empiecen a leer lo dejarán antes de las cincuenta primeras páginas.

En una buena parte de la China rural, durante la década de los 90 del siglo XX, el gobierno liberalizó la compra-venta de sangre humana y hubo gente que se enriqueció con este negocio, realizado sin la higiene y la información suficiente.
Aldeas y pueblos enteros se infectaron con el SIDA, al que llamaban "la enfermedad de la fiebre", y hubo una gran mortandad. Poco se ha sabido de esto.

Yan Lianke, escribe sobre este episodio con una belleza y una crueldad increíbles. Su obra genera dolor y tristeza, pero también esperanza.

No conocía a este escritor chino, pero no me extraña que este y otros de sus libros estén prohibidos por el régimen chino.

Me parece un acierto de Automática la edición de esta magnífica obra, pero no la recomiendo a lectores noveles.


lunes, 13 de octubre de 2014

Dora Bruder, de Patrick Modiano

Este es el otro libro que he leído de Patrick Modiano.

"Dora Bruder" es un libro pequeño, que se lee de un tirón, y contiene una historia contada de una manera poco habitual. Está basado en unos hechos y personajes reales.



El punto central es la aparición de un anuncio en un periódico parisino, por el que se busca a una chica de 15 años. Esto podría dar para desatar la imaginación por cualquier lado, pero en este libro se describe una investigación real -novelada-, que fue realizando el propio Modiano años más tarde, hasta descubrir muchas cosas de esa Dora Bruder, y a la vez abrir muchas otras incógnitas.

No es una novela policíaca. Es una especie de investigación periodística, muy bien escrita, de la que el autor va informando al lector.

Me ha gustado, y no me extraña que en algunas facultades de periodismo lo tengan como lectura obligatoria.

viernes, 10 de octubre de 2014

Patrick Modiano, premio Nobel de Literatura

Me ha alegrado la concesión del premio Nobel de Literatura al escritor francés Patrick Modiano.
En este blog he hecho una breve reseña de dos de sus obras que leí hace años. Las recupero ahora para compartirlas.

"Reducción de condena" es un libro breve, de lectura muy agradable.



Es una de esas novelas libros de poco más de cien páginas, que relatan una historia sencilla, y que con pocos trazos y pocas descripciones te meten directamente en un ambiente.

Quizá el modo de escribir y la sencillez, al menos aparente, del relato, hacen que se conecte pronto y enganche con facilidad.

¿A quién le pueden interesar unos recuerdos de infancia de un chico francés cuyos padres trabajaban en un circo y en algún otro negocio "poco claro"?
Pues pienso que tú mismo te puedes interesar si empiezas a leer el libro. Frases cortas y buena técnica. Interesante y recomendable.

martes, 2 de septiembre de 2014

Mis lecturas de verano (2)


Os dejo unas breves reseñas de los otros libros que he leído este verano. Son de genero muy diverso, pero pueden ser recomendables para cualquier lector.

"Nos vemos allá arriba" (Ed. Salamandra), un libro que habrás visto en algún escaparate porque este verano estaba en todas las librerías. Es magnífica.  Muy bien escrita por Pierre Lemaitre, premio Goncourt (con fundamento). Se trata de una buena novela alrededor de la Primera Guerra Mundial, de la que este año se cumple el Centenario. Tres combatientes franceses regresan a su ciudad al terminar la guerra, cada uno con sus heridas y con sus traumas, pero los tres tratan de rehacer su vida con lo aprendido en la guerra.
El argumento, los personajes y el momento histórico tienen fuerza. Pienso que cualquiera puede leerla con interés.



-----------------------------------------

"La rubia de ojos negros" de Benjamin Black, en Alfaguara. De vez en cuando leo una novela negra para ver si le cojo el gusto al género, pero casi nunca lo consigo. Tampoco lo he conseguido con esta novela, aunque supongo que a los amantes del genero policíaco les puede gustar.


-----------------------------------------

"El poder y la gloria", un clásico de Graham Greene que tenía muchas ganas de leer. Magistral. Se desarrolla en la persecución religiosa de Mexico en 1938, recientemente recordada en la película "Cristiada". Los personajes están bien trazados, especialmente la psicología de dos sacerdotes: uno que acepta las condiciones del gobierno para no ser fusilado y se casa, mientras que el otro huye y es perseguido. Las conflictos interiores de ambos están muy bien reflejados, así como los del militar que persigue al fugitivo. Una novela profunda y dura. El final resulta inesperado y me ha parecido redondo.



-----------------------------------------------

"A la caza del amor", de Nancy Mitford en Libros del Asteroide. He tardado en leer esta novela, a pesar de que me la habían recomendado mucho. Al final lo he leído y me ha encantado. Es como una novela romántica victoriana, pero escrita con mucho humor e ironía por alguien que lo ha vivido por dentro. Me ha resultado fresca y divertida.





miércoles, 27 de agosto de 2014

Mis lecturas de verano (1)

Este verano he leído varios libros. Voy a comentarlos brevemente en dos entradas, por si a alguno le sirve de referencia para sus próximas lecturas.

Leí los dos primeros tomos de la trilogía de Santiago Posteguillo sobre Publio Cornelio Escipión "el Africano". Se titulan "Africanus, el hijo del Cónsul" y "Las legiones malditas". El tercero lo leeré más adelante, porque son bastante gordos.
Es novela histórica. Los dos tomos me han parecido interesantes y bastante bien documentados. Desde luego muy por encima de la media de las novelas históricas que proliferan en los últimos años.
En ocasiones me ha resultado un poco repetitivo, pero hay pasajes que se pueden leer en diagonal sin perderte casi nada.
Se aprende bastante de esa época de la historia en el Mediterraneo: Roma, Cartago, Hispania...
Se han vendido mucho, y me parece que son recomendables, sobre todo para alguien que tenga interés por la historia.



-----------------------------------------------


"Los mártires de Pyongyang". De Richard E. Kim en Editorial Salajin.
Esta novela entra de lleno en la guerra entre Corea del Norte y Corea del Sur, pero no se trata de una novela de guerra, sino más bien del conflicto personal ante la situaciones que pueden darse en la guerra.
Me ha ayudado a comprender un poco más a esos dos países de oriente, donde la religión se vive de una manera muy viva y donde inexplicablemente, en mi opinión, ha arraigado con fuerza en cristianismo.
Muy bien escrito, con profundidad y buen pulso.



----------------------------------------------


"La ultima noche en Tremore Beach", una novela de suspense, debut literario de Mikel Santiago,  que ha conseguido un buen nivel en su género. No soy un habitual del suspense y del terror, pero me suelo fiar de quien me lo recomendó, y lo he leído con gusto. Si la empiezas en un momento adecuado puede que no la sueltes hasta el final. Está en Ediciones B.



martes, 17 de junio de 2014

Maten al león

No había oído hablar nunca de Jorge Ibargüengoitia hasta que vi este libro en la mesa de novedades de mi librería habitual.
Me interesan los libros que escriben escritores de otros países sobre su propio país. En este caso es mexicano, pero la ficción socio-política se desarrolla en la pequeña república caribeña de Arepa.



El libro lo escribió en 1969, y el autor falleció en un accidente de avión en 1983.

Pienso que, salvo algunos detalles propios de la evolución técnica, poco diferencia a los políticos que describe de muchos de los actuales. Con un humor cínico y con estilo sobrio va parodiando una situación que se repite y regenera continuamente en muchos países. pequeños y grandes.

Merece la pena leerlo y comentarlo. ¿Se puede hacer algo ante el poder establecido que sólo busca su perpetuación? ¿Tiene sentido la revolución, o matar al tirano? ¿Pueden las personas hacer algo frente a las estructuras de poder?
No es un libro complicado ni demasiado profundo, pero es de los que hacen pensar.

domingo, 8 de junio de 2014

Las nieves azules, una pequeña joya



Piotr Bednarsky fue deportado por Stalin desde Polonia a Siberia siendo niño. Este libro es el relato recordado de esos años de infancia, con pinceladas e historias de protagonistas normales en situaciones extremas.

La dureza del clima acompaña la dureza de la situación que describe. No están en un campo de concentración ni de exterminio. Los llevaron a vivir allí, en una aldea del fin del mundo, deportados y vigilados, en un lugar que se parece más al infierno que a la tierra.

Me gusta leer libros de las personas que han sobrevivido a esas circunstancias, porque tienen mucho que decir, y tienen mucho que enseñar.


"Las nieves azules" aporta además sensibilidad y sentimiento, casi poesía, que es capaz de volver azul un mundo gris.

Hay que empezar a leer y dejarse llevar. Escuchar a Piotr (el pequeño Pietia) que va contando con sencillez cosas durísimas: historias que hacen atisbar la simplicidad de las relaciones humanas, despojadas de lo superfluo, que pueden hacer convivir lo bello con lo trágico y alcanzar profundidades insospechadas.

Me ha parecido un libro magnífico. Digno de ser leído.


domingo, 1 de junio de 2014

Ha vuelto Hitler

El amigo que me recomendó este libro me dijo que era una novela divertida.
Al ver el argumento me pareció una historia con muchas posibilidades, y como el tema me resulta sugerente, lo he leído.

Es cierto que tiene golpes ingeniosos, pero no me parece una novela cómica. Más bien me parece muy seria.
Pienso que la entenderán mejor los alemanes, pues hay muchas alusiones a la política y la historia reciente de aquel país, por lo que en algunos tramos la he leído en diagonal.
Comienza bien, después decae un poco, pero el interés va de menos a más. Yo estuve a punto de dejarla cuando llevaba 50 ó 60 páginas.

Sólo la recomendaría a gente que tenga algún interés por el tema, pero no como novela de risa. Hay algunos análisis nada superficiales de la sociología y la política hitleriana, y de su comparación con la sociedad actual.

lunes, 14 de abril de 2014

Manuel Chaves Nogales. "A sangre y fuego"

Hace un par de semanas estuve en una tertulia literaria con el editor de Libros del Asteroide.
El tema central era comentar la figura y los libros de Manuel Chaves Nogales, de quien esa editorial ha publicado bastante.

Este periodista español de la primera mitad del siglo XX me interesa mucho y sus libros me parecen francamente buenos.

El que he leído ahora se titula "A sangre y fuego", es quizá el más apropiado para conocer la personalidad de su autor y su modo de ver la realidad y la política en el tiempo que le tocó vivir.
El subtítulo: "Héroes, bestias y mártires de España", refleja bien lo que nos vamos a encontrar al leerlo.




Se trata de 11 relatos breves centrados en la guerra civil española. Pienso que es lo mejor que he leído de este tema.
Todos responden a hechos reales, pero novelados con maestría, con buena prosa, metiendo al lector en el relato.

Ya el prólogo resulta de una objetividad y un realismo inusitados, sobre todo teniendo en cuenta que fueron escritos entre 1936 y 1937, es decir, en plena guerra civil y antes de que terminara.

Es un libro que recomiendo para cualquier lector, y especialmente para alguien que quiera leer algo sobre la terrible guerra civil española, lejana ya en el tiempo pero demasiado cercana a veces en los planteamientos de algunos.
Merece la pena leer despacio el prólogo del propio autor.

miércoles, 5 de marzo de 2014

Eligiendo libros

Me hacía falta un libro fácil para engancharme otra vez a la lectura.

Los últimos que he leído no me han parecido como para recomendarlos en este blog. Os los presento brevemente por si a alguien le interesan.

"Ha vuelto", es una novela de política-ficción-humor que recrea una hipotética resurrección de Hitler en la Alemania actual. Me la recomendaron como divertida, pero yo no le he encontrado la gracia. Es verdad que tiene golpes buenos y algunas situaciones cómicas. Pero el tema no acabo de verlo como para hacer muchas bromas. Por otra parte, pienso que los alemanes la entenderán mejor, pues hay muchas referencias a la situación actual de la política alemana, y se dan bastantes cosas por supuestas.

Sin embargo, con "El proyecto esposa", sí que me ha divertido mucho. Un investigador-científico australiano, tan cuadriculado como poco práctico, racionalista y carente de humor en absoluto, llega al convencimiento de que debería casarse si encuentra una mujer que encaje con su manera de ser, con sus gustos, aficiones y manías. Así que decide hacer un cuestionario, ponerlo y pasarlo a las que estén interesadas. Me parece una novela con buen fondo y realmente divertida, pero pienso que hay situaciones tratadas con demasiada frivolidad, que no serían entendidas por gente que no sea capaz de verlo de modo humorístico.



Ya veis que estaba buscando algo de tipo fácil y ameno. Y buscando, buscando, he dado con uno que me he podido leer rápido y con gusto. Se trata de "La librería ambulante", de Christopher Morley. Es una historia sencilla, fácil de leer y de menos de 200 páginas.


Estamos en los Estados Unidos, en la segunda década del siglo XX. Una mujer cuarentañera que ha pasado prácticamente toda su vida adulta como ama de casa de su hermano en una granja, decide comprar un carricoche tirado por un caballo, preparado para transportar y vender libros por los pueblos y granjas. Una sencilla aventura, que transporta a un mundo que muchos añoraríamos.
Pienso que gustará a principiantes y a buenos lectores.

jueves, 16 de enero de 2014

El vino de la juventud

Al ver en la librería un libro de John Fante recordé lo que había disfrutado con "Llenos de vida", y lo compré.
Se titula "El vino de la juventud" y consta de una veintena de relatos con un hilo en común, salvo los cuatro últimos. Son historias de una familia de inmigrantes italianos en Norteamérica en la primera mitad del siglo XX, en las que se adivina un tinte autobiográfico.



Es fácil identificarse y tomar cariño a los componentes de esa familia: la sufrida mamma, el padre -un albañil bruto y romántico a la italiana- y tres hijos de edad adolescente que van creciendo, uno de los cuales es el narrador principal.

Me ha parecido magnífico. Muy bien escrito, divertido, con tensión, sin edulcorar pero muy humano.
Pienso que es un libro que merece la pena leer. John Fante es un gran escritor.