De referencia sobre el Africa Negra

Este es un libro de referencia sobre el Africa negra. Quizá cuando lo veas te pase como a mi: hace unos años no había oido hablar nunca de él, pero en cuanto lo leí lo veía citado por todas partes.



Chinua Achebe es un escritor nigeriano, y esta novela suya "Todo se desmorona" se cita con frecuencia cuando se quiere hablar de la literatura africana para entender el cambio que se produjo con el colonialismo.

Está muy bien escrito, es ameno, no se mete en consideraciones políticas y me parece un buen complemento para el que le guste leer libros de viajes o historias de Africa.

Relatos breves de Rohald Dhal

Los libros de relatos cortos, cuando son de un buen escritor, son muy interesantes. Y cuando el escritor es un experto en la materia, como Rohald Dhald, pues sale un producto de primera.

El libro que te recomiendo se titula "Relatos de lo inesperado".



Hay gente a quien no le gustan este tipo de libros, pero a mi me parecen muy útiles para cuando hay poco tiempo, y también para aprender a narrar de modo breve una historia de principio a fin.
No es tan fácil hacerlo, y dicen muchos escritores que este género es de los más difíciles de escribir.

Un libro para disfrutar

Este libro ya ha salido citado en el blog. Lo he recomendado a varias decenas de personas de todo tipo y les ha gustado a todas menos a una. Creo que es un buen porcentaje de aciertos.



Se titula "En tiempo de prodigios" y está escrito por Marta Rivera de la Cruz. Fue finalista del Premio Planeta en 2006, pero me gusta mucho más que el ganador.

Es un libro del que disfruté tanto que lo leía despacio, porque quería que durara más. Pienso que merece la pena leerlo y que no te defraudará.

Un libro de otro tipo

Hace dos meses, como casi siempre por recomendación de un amigo, leí un libro recién publicado que -sin yo pretenderlo- ha dejado en mí una huella profunda.

No es un libro de narrativa, ni una novela histórica, pero es un buen libro que he leido y os lo recomiendo. Se titula "Cómo habla Dios, la evidencia científica de la fe"



Probablemente el curriculum del autor -Francis S. Collins es el Director del Proyecto Genoma Humano, que agrupa a cientos de científicos de todo el mundo- me ayudó a leerlo con gusto y asimilar el contenido, que es realmente impresionante y alentador.

No hace falta tener una gran preparación científica para seguirlo, al menos yo no la tengo. Pero sí pienso que hay que leerlo sin los prejuicios habituales de los que tratan de hacer irreconciliables la ciencia y la fe.

Todo un carácter

Inma Monsó escribe muy bien. Yo sólo he leido tres libros suyos -no suelo leer más de dos del mismo escritor- y el que más me ha gustado es "Todo un carácter" publicado en 2001.



Es casi un monólogo que refleja una intensa relación madre-hija.
Además de disfrutar con su lectura, hubo momentos en los que me desternillaba de risa sentado en el sillón, reconociendo a mi propia madre en algunas actitudes domésticas. Y no soy el único.
Es casi seguro que pasarás buenos ratos con este libro.

El buen lector lo sabrá apreciar

Cuentan de dos ratones que se colaron en una videoteca. Uno de ellos se empeñaba en roer con determinación una cinta, hasta que el otro, intrigado, le preguntó: ¿Tanto te está gustando esa película?. - Sí, respondió, aunque me gustó más el libro.

Algo parecido pasa con "Los restos del día", de Kazuo Ishiguro y la gran película que se hizo después.

El libro tiene ya unos años, pero es también muy actual. Detallista, introspectivo, discreto... como un buen mayordomo inglés... como el protagonista.

Isighuro da para hablar de él pero, si no lo conoces, te recomiendo esta estupenda novela.

Para interesados por el Egipto Antiguo

He visto en el blog de Tawaki unos excelentes reportajes sobre Egipto, que es una de mis aficiones.

Hay infinitos libros sobre un tema tan amplio, pero la mayoría son de dos tipos: unos son novelas que fantasean sobre la vida privada de los faraones hasta lo inimaginable, y otros giran y giran alrededor de la máscara de Tutankamon buscando lo esotérico en cualquier resquicio.

Hay también algunos francamente interesentes y serios. Os recomiendo dos de los mejores libros que he leido, que permiten un buen acercamiento y una cierta profundización. No son de fotos.


Uno es para los que estén medianamente interesados. Es muy interesante, pero quizá a los que ya estén más puestos les puede resultar repetitivo. Se titula "Las claves de Egipto" de Lesley Adkins y Roy Adkins. Está en editorial DEBATE y está escrito alrededor de la historia de Champollion.



El segundo se titula "Hatshetpsut, la reina misteriosa" escrito por Christiane Desroches Noblecourt, una especialista indiscutible. Este gustará sin duda a los que sean más expertos e interesados. Es un estudio histórico, muy bien documentado y ameno.

Comenzar con Los Rusos

Si te gustan los clásicos rusos no hace falta recomendártelos.

Pero si te parecen demasiado largos, o piensas que no te vas a aclarar con tanto nombre, te voy a decir dos títulos, de dos pequeñas novelas en las que se demuestra la calidad literaria y la capacidad de conocer a las personas de uno de esos escritores rusos: Leon Tolstói


Se trata de "La novela del matrimonio" un libro sencillo y genial, que acerca a la realidad de la relación matrimonial y en el que muchos se sentirán reflejados.



Y la otra es "La muerte de Ivan Illich" en el que reflexiona sobre el sentido de la vida, del trabajo y de la muerte. Es menos ligera que la otra, pero igual de apasionante.

Que disfrutes del comienzo con los rusos!!

Un libro para aprender la vida

Un libro gordo. Una historia emocionante. Un tiempo que parece antiguo, pero que sucedió "anteayer".

El cercano y lejano pueblo ruso. La fortaleza de una mujer. La fuerza de una madre. La capacidad de aguante del ser humano. El sentido del dolor.

La crueldad de la dictadura marxista. La esperanza y el amor en medio del infierno de Siberia....

Todo esto, bien contado y en primera persona, se encuentra narrado en el libro "El Vértigo", de Eugenia Ginzburg.

Si te atreves con él, y lo haces en buen momento, no te arrepentirás. Yo lo he leido dos veces, una a los 30 años y otra a los 45. Y las dos aprendí mucho.

Dos muy buenos libros

Hay dos libros que leí hace años y que me dejaron una profunda huella. Pienso que no han pasado de moda en absoluto. No creo que sea difícil conseguirlos y te aseguro que merecen la pena.

Uno es “Más grandes que el amor”, y el otro “La ciudad de la alegría” de Los autores son

Ambos los escribió Dominique Lapierre, autor de muchos otros libros de gran divulgación.

Señora de rojo sobre fondo gris

No sé si habrás leido algo de Miguel Delibes. En la línea de las relaciones familiares te recomiendo "Señora de rojo sobre fondo gris". Básicamente se trata de la historia de un hombre absolutamente enamorado de su mujer.


Comprobar la fidelidad en el amor a través de los años y de las situaciones difíciles es algo que me emociona. Os puedo contar una experiencia personal:

Hace unos cuantos años vi en un suplemento de periódico un artículo sobre algún famoso que se casaba por tercera vez porque, ahora sí,-decía- había encontrado la mujer de su vida y roto con todo lo anterior para dedicarse a la nueva. Leí uno de los titulares: "Es el triunfo del amor". Recuerdo que me pareció una auténtica chorrada -perdón pero no se me ocurre un término más suave- y ahí quedó la cosa.

Ahora, con cierta frecuencia veo por la ventana a unos vecinos paseando por una plaza cercana. Es un matrimonio bien simpático. Él cumplió anteayer 95 años, y ella debe tener 92.
Un bastón en la mano del marido, y el mutuo apoyo en el brazo, les ayudan a andar con cierto garbo. Al verlos me suele venir a la cabeza aquella frase del frívolo periodista. Entonces pienso: "Esto sí que es el triunfo del amor".

Jonathan Strange y el señor Norrell

Hay libros que sólo se leen si alguien te los recomienda, porque no sabes de qué pueden ir, sobre todo si el autor es extranjero y no te suena mucho.

Uno de esos libros es "Jonathan Strange y el señor Norrell" de Susanna Clarke.

Más que explicar de que trata, os planteo las preguntas que he hecho a quien me ha preguntado si yo pensaba que le podría gustar:

• ¿Has leído El conde de Montecristo?
• ¿Has leído La Dama de Blanco?
• ¿Has leído Harry Potter?

Pues si has leido estos tres y te han gustado, te aseguro que también te gustará este largo y magnífico libro de Susanna Clarke.
Si no los has leído, pero te gustan las novelas de aventuras históricas, las novelas románticas victorianas y no le haces ascos a las cosas de magos, entonces es casi seguro que te gustará.

¿temas o autores?

Habitualmente elijo los libros por el tema, la crítica o la recomendación de alguien, pero pocas veces porque me guste un autor determinado. Repasando la lista de los libros que he leido en los últimos años veo que, si un libro me ha gustado, suelo leer otro del mismo autor, y a veces un tercero, pero es raro que lea más.

Hay alguna excepción, que yo recuerde. Los tres tomos de "El Señor de los anillos" de Tolkien, que leí a los 20 años y me influyó mucho, hizo que leyera después "El Hobbit" y un pequeño libro de estupendos cuentos. Sin embargo, no fui capaz de leer el Silmarilion y ahí se acabó Tolkien.

De C.S. Lewis he leído bastantes y todos me han gustado, cada uno en su género. Podría destacar "Las Crónicas de Narnia", "Los cuatro amores" "Cartas del diablo a su sobrino" y " Una pena en observación".

Más recientemente he seguido toda la saga de Harry Potter, con los que he disfrutado mucho.
Y también me he leído las cuatro novelas de Marta Rivera de la Cruz, especialmente "Hotel Almirante" y "En tiempo de prodigios", además de una novela juvenil "Otra vida para Cristina" que ya comentaré en otra ocasión.

La llamada Literatura Juvenil.

Como se ve por las dos últimas entradas, otro tema que me interesa es la literatura dirigida a adolescentes y jóvenes. (Lo adelanto a los otros dos motivos que me impulsaron a leer porque sé que entre los participantes del blog hay padres de chicos y chicas de estas edades).

Del trato con gente joven yo tenía experiencia como profesor y orientador. Desde hace años empece a leer libros de este tipo para ver modos de expresarse y temas de interés infantil y juvenil. Además me interesaba conocer de primera mano una buena cantidad de títulos para recomendar, libros que pudieran interesarles de verdad, y que les ayudaran (a ellos y a sus padres) en su formación como personas.
Es impresionante como ha ido variando la temática en estos años, pero os doy algunas ideas basadas en mi experiencia de lector y crítico de este tipo de literatura:

• Pienso que los libros buenos pueden leerlos con gusto tanto los lectores de 15 años como los adultos, por eso me parece que mucha de las llamada "literatura juvenil" podría estar perfectamente en la zona de Narrativa de las librerías.
• En mi opinión, el principal destinatario de las novelas juveniles deberían ser los padres de los adolescentes, porque les ayudaría a entender mejor a sus hijos (mejor que los libros de psicología) y a tener temas de conversación con ellos.
• Hay que tener en cuenta que hay algunos libros buenos pero también mucha bazofia en la literatura juvenil.
• Muchas de estas novelas tienen una gran componente de romanticismo, que atrae a los adolescentes, y actualmente hay autores para los que el hecho de que un chico y una chica de 14 años se enamoren ya justifica cualquier relación.
• Actualmente está muy en boga la literatura fantástica. Como en otros géneros hay de todo y mi consejo a padres y educadores es que, sin ponerse ñoño, ni pensar que no pasa nada porque son mundos fantásticos, conviene saber qué se recomienda para leer, pues los libros influyen, y mucho en el modo de pensar de la gente joven.

Finalmente quiero añadir que tengo unas cuantas reseñas de libros publicados en los últimos años, y algunos -los que considero más recomendables- los iré poniendo en el blog.
Aunque ya hay buenos blogs dedicados a esta temática.

Primavera en el camino de las lágrimas

Este libro, uno de los muchos escritos por Cesar Vidal, está dirigido al público juvenil, y es un libro duro. Narra una historia para llamar la atención sobre los casos reales y actuales de esclavitud que se están dando en algunos países africanos y asiáticos. En este libro se centra en Sudán y Togo. Es sabido que, al menos en Sudán, se dan bastantes casos con tribus en las que la religión mayoritaria es el cristianismo.

Unos traficantes de esclavos irrumpen en una aldea, matan a los hombres y se llevan a las mujeres y niños para venderlos como esclavos. Sólo se salva Amir, un niño de 13 años, que se había levantado pronto para ir a pescar al río.

Aparece también el europeo que organiza la compra, la mafia nigeriana que se encarga del traslado de los esclavos a diversos países.... y unos individuos que tratan de devolver la libertad a los que han sido esclavizados.

Me parece que es un tema desdichado, que se oculta a la opinión pública, pero que merece la pena que también los niños conozcan su existencia. Es un libro sencillo, pero para todos, recomendable a partir de 13 años.

Hay abundantes testimonios e investigaciones sobre la actualidad y realidad de este tema.

Está publicado en edebé.

El sindrome de Mozart

Un libro que me ha gustado y que recomiendo a todo tipo de lectores, pero especialmente a gente joven y a padres de adolescentes es "El síndrome de Mozart" de Gonzalo Moure. (Editorial SM)
La protagonista es Irene, una chica de 16 años que va a pasar sus vacaciones de verano junto a sus padres a un pequeño pueblo asturiano.
Las consideraciones de Irene, su diálogo interior, la amistad y comunicación con sus compañeros y la relación con sus padres son interesantes. Durante las vacaciones conoce y establece una relación muy especial con Tomi, un chico del pueblo que padece una enfermedad mental pero tiene un talento extraordinario para la música.

La enfermedad es el llamado “Síndrome de Williams”: una alteración genética que esconde, tras el aparente retraso mental, una capacidad musical prodigiosa, la misma que pudo padecer W. A. Mozart.

El relato sigue una estructura peculiar, no se divide en capítulos y utiliza la primera y la tercera persona en la narración. El punto de vista de Irene no tiene la frivolidad propia de algunos adolescentes, y adquiere una capacidad extraordinaria para apreciar la música. Esa sensibilidad le hace percatarse de la genialidad de Tomi, de su belleza de elfo y su rara inteligencia. A pesar de la dificultar inicial logran establecer un diálogo entrelazado de ternura y notas musicales.

¿cómo elegir lo que quiero leer?

Hay tantas cosas para leer, y tan poco tiempo, que es necesario elegir.
Cuando empecé a leer en serio me planteé qué tipo de libros me interesaban. Fue una mezcla de racionalidad, interés y practicismo.
A lo largo de los años he ido incorporando "tipos de libros" que me interesan, pero al principio pensé que era mejor optar por libros no muy gordos, para poder leer más. Y vi que me interesaban tres temas (amplios). Voy a hablar del primero:

Yo conocía a mucha gente, cientos de personas de muy variada edad y condición con las que había hablado personalmente y de las que sabía su vida, su historia, opiniones, modos de pensar y enfocar los asuntos... Eran amigos, compañeros de trabajo y de diversión, alumnos de diversas edades, padres de alumnos, familias enteras... , pero veía que aún siendo privilegiado por esa realidad, había un amplio espectro de gente del que no sabía prácticamente nada. Por eso me interesé por libros de escritores actuales, que escribieran historias reales, para poder - a través de ellas - conocer lo que pensaban esas gentes a las que yo no tenía acceso habitualmente, para saber de otras realidades tan reales como la mía, cercana pero a la vez casi inaccesible, meterme en la piel de otras personas a las que seguramente nunca llegaré a tratar con cercanía personal.

Un ejemplo para explicarme: ¿Qué sabía yo de los okupas de la casa del barrio?, ¿o de las personas que viven en un pueblo pequeño, o en chabolas? ¿Cómo plantean su vida las personas que tienen a su cargo parientes ancianos, o hijos impedidos y no disponen de medios económicos? ¿Qué piensan los adolescentes de colegios e institutos? O qué sé de los inmigrantes, o qué problemas encuentran las personas que tienen una sensibilidad especial: músical o artística.

Pensé que cuando una novela se vende mucho, y trata directamente o de refilón alguno de estos temas, es que el autor ha acertado a reflejar bien una realidad y hay mucha gente que de algún modo se siente identificada con lo que lee.
De ahí empezaron a surgir algunos libros interesantes y novelas juveniles francamente aprovechables.

Veo esos libros como una ventana para conocer a más gente, para saber de su vida y de su modo de pensar y actuar. Desde luego que no sustituye a la relación personal, pero ayuda en esas relaciones y me parece muy enriquecedor. Algunos ejemplos:
Carmen Martín Gaite ( Los Parentescos, La Reina de las nieves). Inma Monsó (Todo un carácter) Antonio Martínez (Soy Julia). Gonzalo Moure (El síndrome de Mozart). Philip Roth (Patrimonio). y muchos otros.