La elegancia del erizo

Disfruté con este libro. Se sale de lo habitual, y cuando me han preguntado sobre él lo he comparado, a una película francesa, psicológica pero de humor, del tipo "La cena de los idiotas" o "Eres muy guapo" en la que no se sabe si el fondo es serio y está llena de bromas, o en realidad es todo una broma pero el autor quiere disimularla con cosas serias.

Muriel Barbery es profesora de filosofía y tiene un fino sentido del humor . "La elegancia del erizo" ganó en Francia el premio de los libreros del año pasado.



Las dos protagonistas del libro (la niña de 12 años y la portera del edificio) son divertidas y profundas. La caracterización de la gente que vive en el portal y las relaciones entre ellos suponen un buen análisis y crítica de la sociedad actual y, supongo, más en concreto de la sociedad francesa.
Hay algunos episodios espectaculares como el de las dos señoras que salen a pasear a sus perros y se encuentran con la portera en el portal.

De todas formas, hay gente que no ha pasado de las primeras páginas, y otros que a los que no les ha gustado nada. Es uno de los más comentados en blogs. A ver qué te parece a ti.

Novela juvenil, recomendada para todos

Parece que la literatura juvenil ha sido copada y saturada por historias fantásticas. Por eso me gusta recomendar algunas que llamo realistas, que ayuden a conocer la realidad (a veces dura realidad), y a ponerse en el lugar de muchas personas de nuestro planeta.

Esta una novela es una de ésas. La acción se desarrolla en Nepal y en India. Cuenta la historia de una niña de doce años, Lakshmi, que es separada de su familia y -le dicen- llevada a la ciudad para trabajar de criada en una casa y conseguir algo de dinero que pueda enviar a sus padres. La realidad es otra, demasiado frecuente en ese país y en otros, y es vendida a la dueña de un prostíbulo

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Está escrita por Patricia Mc Cormick y publicada en SM. Con fuerza y delicadeza va poniendo al descubierto con crudeza la realidad de muchas niñas, chicas jóvenes y mujeres, que, a la fuerza o por necesidad, se enfrentan a la prostitución como única solución para salvar su vida.

Un libro para lectores a partir de 14 de años, que –a pesar del tema- yo recomendaría sin dudar, porque pienso que puede ayudar a hacerse una idea del sufrimiento de esas personas, de la maldad de otras y de la complacencia cómplice de muchas otras.

Además, no hay que irse tan lejos: historias parecidas están dentro de las casas con neones que se ven por las carreteras españolas, que algunos adolescentes, jóvenes y adultos pueden tener incluso idealizadas.

Y conviene abrirles los ojos, para que miren y entiendan bien la realidad. También recomiendo que se lean el libro los padres para poderlo comentarlo con los hijos.

Una gran novela histórica

No han aparecido apenas novelas históricas en este blog. No es un género que lea mucho, pero ésta me apasionó.


La conquista de Granada vista desde dentro (de Granada), la cantidad de sucesos históricos que sucedieron en aquella época en el ámbito del Mediterráneo, con unos personajes muy bien trazados, que se hacen querer y se dejan seguir a lo largo del tiempo y de los viajes.

"León el africano" , de Amin Maalouf, es un clásico. Los amantes de la novela histórica ya lo conocerán y no hace falta recomendárselo. Pero para los que no lo conozcan, estoy seguro de que no les defraudará.

Sobre alumnos y maestros

Hay muchos libros y películas interesantes sobre maestros y alumnos. La relación entre un alumno y un buen maestro, o entre un maestro y sus diversos alumnos, es un tema sobre el que prácticamente todo el mundo tendría algo que aportar.

En este libro titulado "Mal de escuela" el autor refleja buena parte de su propia experiencia desde el punto vista de un mal alumno, un zoquete, como él mismo dice.


El propio Daniel Pennac se autodeclara un zoquete que se acabó convirtiendo en profesor.
Sus puntos de vista, tanto de mal alumno como de profesor que se dedica a los malos alumnos, son interesantes, instructivos y divertidos.

Me ha parecido un libro ameno y fácil de leer.
Pienso que gustará especialmente a los que en alguna etapa de nuestra vida hemos sido zoquetes y/o profesores.

En las nubes, de McEwan

Si "En las nubes" lo hubiera escrito un escritor normalito, quizá no pasaría de ser un relato medio infantil, pero con la pluma de McEwan se ha convertido en una novela corta que hace pasar un buen rato y que sirve a la vez de reflexión sobre la niñez y el mundo de los adultos.

Me ha parecido un libro divertido, alegre, simpático que en ocasiones nos transporta a recuerdos, etapas o episodios de nuestra propia vida familiar, en los que nos reconoceremos sin duda.


Pero si alguno ha leido otras obras de McEwan, que no espere algo parecido:tendrá que cambiar de esquema.

Por lo demás, lo recomiendo para cualquier lector, y también lo pongo como antídoto a los dramones que aparecen a veces en el blog.

Demasiado duro y demasiado triste

Ya se sabe que me gustan las historias de guerra y con situaciones duras, pero ésta me ha parecido demasiado dura y demasiado triste.


No dudo que haya gente a la que pueda gustarle "La canción de Jan" de Maureen Myant, pero yo no la recomiendo, pienso que hay libros mejores, de historias reales, más equilibrados y que dejan lugar a la esperanza y a la alegría, cosa que apenas veo en este libro a pesar de que el protagonista acabe encontrando a su hermana.

Hasta ahora no había puesto en el blog ningún libro novela que no recomiende o que no me haya gustado.
Quizá es que no estaba en el momento adecuado para este libro, pero necesito con urgencia leer algo alegre.

El sol de los Scorta

Me gustó esta novela. No es larga, está muy bien escrita y te mete mucho en la acción:
Te transporta al sur de Italia, notas el sol y el mar...
Se vive la fuerza de la familia, la importancia de las costumbres y la impronta de los personajes en un pueblo pequeño.



"El sol de los Scorta" la escribió Laurent Gaudé. De él he leido también "El legado del Rey Tsongor" que me gustó, pero menos que ésta y es otro estilo.

Una historia en Iran

Muchas veces los prejuicios sobre algunos paises son fuertes y nos condicionan aun sin saber casi nada de él.
Ahora mismo, si pensamos en Irán, nos puede venir a la cabeza las discusiones sobre las armas nucleares, el terrorismo islámico, Jomeini...
He comprobado que para muchas personas, incluso con cierta formación intelectual, hablar de musulmanes, turcos, árabes, talibanes, kurdos, irakies y bastantes otros términos, pueden ser casi sinónimos y se engloban en la clasificación genérica de "moros".



Este hecho, entre otros me llevó a interesarme por libros de paises en los que el Islam es la religión casi única o mayoritaria. Pero libros escritos por alguien de ese pais, no en plan político, sino humano: ¿Qué personas viven allí? ¿Cómo y de qué viven? ¿Cómo les afecta la situación política de su país?

Ya han salido algunos libros de ese tipo en este blog. Los hay mejores y peores, pero encontré uno sobre Irán (antigua Persia), que va en esta línea.
Se titula "El reflejo de las palabras" y su autor es Kader Abdolah, un iraní.

Mis gloriosos hermanos

He oido que Mel Gibson quiere hacer una película basada en el libro "Mis gloriosos hermanos" de Howard Fast.


No sé si has leido esta novela. Está basada en la historia de los Macabeos (ahí explica bien lo que el pueblo de Israel entendía por un Macabeo). Me gustó y pienso que está bastante documentada y que refleja bien lo que era Israel dos siglos antes de Jesucristo.

Si tienes alguna idea de la Biblia a lo mejor te suena ya algo, pero en cualquier caso merece la pena conocer como un pequeño pueblo, mezcla de aldeas y de nómadas, con muy pocas ciudades medianamente importantes para la época, supo defender su territorio, su templo, su Ley y su fe, a pesar de ser invadidos y conquistados por los grandes imperios conquistadores que dominaron sucesivamente el Mediterráneo.

En estas figuras de héroes que defienden al pueblo se enmarca la figura de los Macabeos.

Una historia de la segunda guerra mundial

Cuando rebusco en alguna librería o en una biblioteca, y voy leyendo solapas y contraportadas de libros, invariablemente llaman mi atención las que se refieren a la historia de alguien que ha vivido la guerra y lo cuenta de primera mano. Me parece un tema enriquecedor.


Eso es lo que me ha pasado este verano con "El sargento en la nieve", de Mario Rigoni.
En este caso se trata de un relato autobiográfico de la retirada del ejército italiano del frente ruso en la II guerra mundial. Me ha parecido estupendo, muy humano, narrando sin morbo la crueldad y el sufrimiento que produce la guerra en las personas corrientes, singulares. Parece evidente ese sufrimiento, pero no pocas veces pasa desapercibido en las grandes historias de guerras y batallas.

Leer un libro así es como tener la oportunidad de escuchar de primera mano a alguien que ha vivido algo interesante, y te lo cuenta a ti. Esta es una de las cosas más grandes de la lectura.

Mis lecturas del verano

Los últimos libros que he puesto los había dejado programados, porque he estado en un sitio que no tenía conexión a internet y no he hecho ningún esfuerzo por conseguirla. Quizá por eso he podido leer bastante este verano.
Iré poniendo en el blog más adelante algunos de los libros, pero hago un avance rápido.

Empecé por "Las Ovejas de Glennkill " que me regalaron unos amigos, tiene su gracia, pero no me cogía mucho y lo dejé aparcado cuando se cruzó "Vencer el miedo" de Magdi Allan, que tenía muchas ganas de leer. Seguiré con las ovejas.
El libro estrella ha sido "Un árbol crece en Brooklin" que ya está en el blog.
Empecé con ganas "El día de la independencia" de Richard Ford; indudablemente está muy bien escrito, pero no era su momento, lo dejé a las 180 páginas y decidí coger libros más pequeñós. Leí "Brigitta" de Adalbert Stifter, y me encantó.

Aprovechando ratos en la piscina, en el porche, en el campo... fui leyendo "Origen del hombre. Ciencia, Filosofía y Religión" de Mariano Artigas y Daniel Turbón: Apasionante.

En la biblioteca de un amigo vi "La muerte lenta de Luciana B." y me lo leí, pero no me pareció como para escribir a mamá (que dicen en Puerto Rico).
Sí que me gustó "No pienses en un elefante", que trata sobre comunicación política de Demócratas y Republicanos en USA.
Y he disfrutado con uno que me era totalmente desconocido: "El sargento en la nieve" de Mario Rigoni.
Le eché un vistazo a alguno más, pero no me parece que valieran la pena, por eso no los cito.

El hijo de Noe

Este pequeño libro, de Eric-Emmanuel Schmitt, recoge una de las muchas historias de solidaridad durante la persecución nazi contra los judíos. En este caso en Bélgica. Es sabido que hubo muchos héroes anónimos, que por caridad, compasión, justicia u otros motivos arriesgaron su vida para salvar a otros que eran perseguidos.


"El hijo de Noe" narra el extraordinario trabajo de un sacerdote católico para salvar de la muerte a niños judíos. Aunque no es un libro tan conocido como otros de temática similar, pienso que merece la pena leerlo.

Sobresale el valor, el riesgo, el amor... y también la comprensión y el respeto para ayudar a mantener la religión de cada uno como un valor en sí mismo, aunque no coincida con la propia.

Es una novela sencilla, pero que acerca un poco a la realidad de la dimensión religiosa del hombre, y que ayuda a ver que la creencia en Dios no divide ni separa, sino que necesariamente tiene que unir a los hombres.

Madrid en la guerra civil

Todos tenemos algún recuerdo, de nuestros padres o de nuestros abuelos, de lo que fue la guerra civil en España. Mirado desde la distancia de setenta años parece imposible que se pudiera dar aquella aberración, aquel cúmulo de sufrimientos absurdos, pero ahí está.



Es verdad que cada uno narra su visión de la historia, pero entre los libros que he leido de la guerra, tanto históricos, como relatos personales, del ambiente en diversas ciudades y de las campañas militares, creo que el que más me ha gustado es "Madrid, de corte a checa" escrito por Agustín de Foxá.

Se lee fácil y recoge muy bien lo que debió ser el ambiente de Madrid en distintos barrios y grupos sociales en los años de la guerra civil.

Me parece que es bueno conocerlo, porque es nuestra historia y para evitar que vuelva a repetirse.

Un libro de ficción inquietante

He tenido dudas de incluir este libro. Estoy seguro de que a algunos no les gustará. No se puede decir que sea agradable. Está bien escrito, eso sí. Ishiguro es un genio.

En “Nunca me abandones” la trama se desarrolla en un colegio-internado de Inglaterra para niños nacidos por clonación, cuya única función es servir para que sus órganos sean transplantados a otras personas. No hay altruismo, ni afecto, simplemente ellos lo aceptan porque es así. En ese contexto, de falta de raíces y de de falta de trascendencia, todo se trivializa y tanto el lenguaje como la vida se llena de eufemismos.

La novela está bien escrita y bien llevada. Me gustó porque me hizo pensar sobre la dignidad de cada ser humano, y me pareció también un reflejo de la vida de muchas personas hoy en día: sin referencias de dónde venimos y para qué sirve la vida.

Pienso que se pueden sacar muchas reflexiones aunque… se pasa algún mal rato leyéndola

Un buen libro para el verano

Acabo de leer este libro y lo pongo en el bolg porque me ha parecido estupendo. Lo puedes leer ya, en este mes de agosto. Pienso que puede gustar a todos: desde los que tienen la edad de la protagonista (14-15 años) hasta los que utilicen gafas por vista cansada desde hace ya tiempo.


"Un árbol crece en Brooklyn" se desarrolla en esa zona de Nueva York a principios del siglo 20. En la protagonista (Francie) y en su familia (los Nolan), se va viendo el crecimiento de unas personas, las vicisitudes de una familia, y la evolución de la sociedad americana en esa época.

El trabajo, el sufrimiento, las pequeñas alegrías, el amor... con mucho sentimiento, pero sin ñoñadas (más bien al revés) Betty Smith hace vivir unos personajes cercanos, entrañables y muy humanos.
Para mi es un libro 10.
A ver si os gusta.

Una novela positiva y optimista

Hay muchas novelas de escritores norteamericanos del siglo XX que reflejan la ingenuidad, la bondad y la alegría de muchas personas de clase media de ese país, especialmente en los periodos difíciles de guerras o dificultades económicas.
Cuando un escritor sabe transformar el dolor y la amargura en esperanza, entonces da gusto leer un libro.


Esa es la sensación que tuve al leer "La comedia humana" de William Saroyan. Deja un regusto de optimismo, ganas de identificarse con algunos protagonistas, de asumir así las malas noticias...

Meses después de haberlo leido, un amigo, profesor de literatura en un Instituto, me dijo que este libro gustaba a la mayoría de sus alumnos de 15 a 18 años. Me alegró saberlo. Yo lo recomiendo a todos.

Sobre el Genocidio Armenio

Este es un libro que hay que coger con ganas, porque es bastante gordo. El tema es interesante, trata sobre el genocidio armenio llevado a cabo en Turquía a principios del siglo XX. Durante años ha estado silenciado pero ha vuelto a salir a la luz a raíz de la posibilidad de la entrada de Turquía en la Unión Europea.


El autor de "Los cuarenta días del Musa Dagh" es Franz Werfel. Está basado en unos hechos reales, la defensa de un pequeño poblado armenio en el monte Musa Dagh.
Tiene acción y buenas caracterizaciones humanas y psicológicas, pero hay que avisar que el ritmo es oriental.
A mi me sirvió para conocer la situación de los armenios y de Turquía en esa época, y para saber más de este episodio tan doloroso de la historia: el mayor genocidio después del holocausto judío.

Un retrato impresionista

Yasmina Reza tiene un manejo magistral del párrafo corto. Va describiendo al personaje a pinceladas, manchas, trazos más o menos gruesos, algunos de los cuales parece que tienen poco que ver con el objetivo que pretende.

Y el personaje es Nicolas Sarkozy, al que Yasmina acompaña en su comitiva electoral durante casi un año, durante la campaña que le llevó a las presidenciales. Su objetivo es escribir un libro, y "El alba la tarde o la noche" es el resultado de ese tiempo y de las agudas observaciones de la autora.

No soy muy adepto a las biografías, pero me gustan las entrevistas largas a personas que tienen algo que aportar (de cualquier tipo), y me gustan también este tipo de libros distintos, que dicen algo más que los estereotipos periodísticos o los mensajes preparados por las oficinas de imagen de los "personajes públicos".

Por donde sale el sol

Leí "Por donde sale el sol" hace unos quince años. Me gustó muchísimo, me reí, me emocioné, me metí mucho en la vida de la familia de Violeta y Rogelio...



Lo he visto reeditado recientemente. La autora es Blanca García Valdecasas
Sé que es un libro que ha gustado a muchos de los que lo han leido, pero también me ha dicho alguno que al leerlo de nuevo no le ha enganchado tanto.

No lo voy a volver a leer, me quedo con el buenísmo recuerdo, y lo recomiendo como un libro para leer a gusto, especialmente los que - como padres o como hermanos- formen parte de una familia numerosa.

Muy buenos relatos

Son once relatos breves, pero no son cuentos, lo que nos ofrece Natalia Ginzburg en este libro "Las pequeñas virtudes", que es una pequeña joya.


Están muy bien escritos. Dice la contraportada que está a medio camino entre el ensayo y la autobiografía.

Me dejó con una buena sensación su lectura, disfruté y aprendí leyéndolo. Es breve, y lo recomiendo porque me parece que merece la pena conocerlo. Pienso, además, que es de los que apetece leer con cierta calma ambiental para disfrutarlo más.